W czterech salach wystawowych prezentowana jest ekspozycja przybliżająca historię miasta i regionu, najważniejsze wydarzenia w jego historii oraz sylwetki najsłynniejszych rzeszowian i ludzi z Rzeszowem związanych. Dziejom miasta od lokacji na prawie magdeburskim w 1354 roku do pierwszego rozbioru Polski poświęcono pierwszą część wystawy (I sala). W tej części ekspozycji prezentowane są m.in. eksponaty związane z władzą w mieście (m.in. dokumenty, kasa miejska, dzwon ratuszowy) oraz życiem religijnym rzeszowian. Codzienne życie mieszkańców ilustrują zabytki cechowe oraz wyroby rzeszowskich rzemieślników. Uzupełnieniem tej części wystawy są średniowieczne i husarskie zbroje oraz broń biała.